Rob Reijerse maakt al 12 jaar avontuurlijke reizen. De accountmanager bij OK Oliecentrale voor de zakelijke markt doet dat samen met zijn vrouw Ingrid. Met alleen elk een rugzak aan bagage verkennen ze veelal op de bonnefooi verre landen. Een oorlog was destijds de aanleiding om op die manier te gaan reizen. Inmiddels is het een passie waarvan ze beiden met volle teugen genieten.
“Als kind groeide ik op met beelden van de Vietnam-oorlog op tv”, vertelt de 59-jarige Reijerse. “In de jaren ’80 diende ik 6,5 jaar bij het Nederlandse leger. In films en series was in die tijd veel aandacht voor die oorlog. Door de in mijn jeugd aangewakkerde interesse keek ik die allemaal en las ik er veel over. Doordat die oorlog mij zo bezighield, had ik de wens Vietnam ooit te bezoeken. Samen, en later met de kinderen, bleven we tijdens de vakanties altijd in Europa. Toen de kinderen niet meer meegingen, vond ik ons 25-jarig huwelijk een mooie aanleiding om die reis te maken. Mijn vrouw deelde mijn fascinatie voor Vietnam niet, maar stond er meteen open voor. We houden sowieso van actieve vakanties. Niet dat we allerlei wilde sporten doen. Maar als we ergens zijn, willen we graag iets zien. Een land leren kennen. Dat betekent vaak veel lopen.”
Groepsreizen en rijstvelden
Leuk bedacht, zo’n reis naar Vietnam, maar hoe pak je dat aan als je nooit zoiets gedaan hebt? Reijerse: “We bezochten een bijeenkomst van Fox, dat is een onderdeel van ANWB Reizen dat gespecialiseerd is in rond- en groepsreizen. We hadden daar beiden zoiets van, nee, zo’n groepsreis is niets voor ons. Maar de rondreis die ze presenteerden, sprak ons wel aan. Zoiets moeten we toch ook zelf kunnen organiseren, dachten we. En zo begon het avontuur. Overigens gingen we al een jaar vóór ons 25-jarig huwelijk. Mijn vrouw had haar 10-jarig jubileum op haar werk en kreeg een reischeque cadeau. Die moesten we wel binnen een jaar verzilveren, dus gingen we eerder naar Vietnam. We waren nooit met een rugzak op vakantie gegaan. De bestemming, op die manier reizen; alles was helemaal nieuw voor ons. We kochten twee vliegtickets, regelden vanuit Nederland twee overnachtingen, boekten een driedaagse trektocht door de rijstvelden en weg waren we.”
Tussen de koopwaar
achterin Rob en Ingrid Reijerse reisden drie weken door Vietnam. Van noord naar zuid. De route was globaal vastgelegd met volop ruimte voor improvisatie. “Was het ergens geweldig, dan konden we langer blijven en als de plek waar we verbleven minder was, dan reisden we meteen door.” Dat reizen gebeurde met het openbaar vervoer en veelal te voet. “Ook reden we met marktlui mee. Tussen de koopwaar, achterin de laadbak. En verder hebben we een tweedaagse motortrektocht gemaakt. Door op die manier te reizen, zie je heel veel en maak je ook echt kennis met de mensen daar. De mentaliteit van de mensen, de vriendelijkheid, vonden we heel bijzonder. Zelfs als ze je in eerste instantie voor een Amerikaan aanzagen, voor veel Vietnamezen de vijand van vroeger en verantwoordelijk voor veel leed, was het een en al vriendelijkheid. Tijdens de reis bezochten we verschillende plekken die een rol speelden in de Vietnam-oorlog. De tunnels van de Vietcong in het echt zien en het War Remnants Museum in Ho Chi Minh-stad, het vroegere Saigon, maakten veel indruk.”
Kamperen en fotograferen
Bij backpacken hoort ook kamperen? [Met een lach:] “Niet voor ons. Daar hebben we niets mee. Nee, we verblijven voornamelijk in hotelletjes. Wat dat betreft is Booking.com, waar je ter wereld ook bent, een uitkomst. Deze manier van reizen beviel ons zo goed – de vrijheid, kunnen gaan en staan waar je wilt, heel veel zien – dat we besloten om elk jaar met de rugzak een avontuurlijke reis te gaan maken. We zijn in Laos geweest, Cambodja en Thailand, Borneo en Maleisië, Costa Rica, China en Hongkong, Madagaskar en in september vertrekken we naar Zuid-Korea. We komen op de mooiste plekken, hebben in de jungle gewandeld, vulkanen beklommen, de prachtigste wilde dieren gezien en de vriendelijkste mensen ontmoet. Er is ons ook nooit iets naars overkomen op reis. We nemen geen onnodige risico’s en luisteren goed naar de lokale bevolking. Tijdens onze reizen maken we veel foto’s en schrijven we reisverslagen. Die zijn online te vinden bij rob-ingrid. waarbenjij.nu. Zo kan het thuisfront, en elke andere geïnteresseerde, onze avonturen volgen en teruglezen.”
