Gerard Verveer verliet in februari 2021 het voorterrein van BP Ziedewij in Barendrecht en keerde nooit meer terug. Met de verhuur van zijn station aan De Haan Tankstations sloot hij een hoofdstuk van zijn leven af en brak er een nieuwe fase aan. Zijn ‘life after petrol’ bestaat onder meer uit hardlopen, de atletiekvereniging, reizen maken met de camper en zakelijke activiteiten.

Maar waar houdt Gerard zich nu het meest mee bezig na het verhuren van de ‘Pitstop van Barendrecht’ aan De Haan? De antwoorden daarop lopen uiteen. Vraag het zijn dochter en zij zegt: “Hij is alleen maar aan het hardlopen.” Vraag het Gerard zelf en hij antwoordt: “Dat valt best mee, hoor. Ik heb nu ook meer tijd voor andere activiteiten bij de atletiekclub, dus ben ik daar vaker dan toen ik nog energiestation- ondernemer was. Maar hier breng ik bijvoorbeeld ook veel tijd door”, merkt hij op bij het passeren van de werkkamer in zijn woning. Hij zegt dit overigens wel terwijl hij in zijn hardloopkleding loopt. Maar dat is, eerlijk is eerlijk, de ‘schuld’ van de Move On-fotograaf.

Veel energie
“Hardlopen doe ik al vanaf mijn 15de”, vertelt Gerard verder. “Ik ben nu 63 en beleef er nog steeds veel plezier aan. Ik heb altijd heel veel energie gehad. In mijn jeugd was je dan een druk kind. Van ADHD hadden we nooit gehoord, maar waarschijnlijk heb ik dat wel. Bij mij uit zich dat in heel veel energie en gauw afgeleid zijn. Op school zeiden ze: ‘Gerard ziet elk vogeltje voorbijvliegen.’ En dat is ook zo. Op het tankstation heb ik in de beginperiode veel achter de kassa gezeten. Dan zat je daar ‘vast’ op die plek terwijl je overal in de shop zaken zag die je meteen wilde oppakken. Nee, dat was, vanwege hoe ik ben, niets voor mij.”

Ultralopen
Om zijn overtollige energie kwijt te raken, besloot Gerard ’s avonds een uurtje te gaan hardlopen. Daar voelde hij zich beter bij en is hij sindsdien blijven doen. “Ik werd lid van de atletiekvereniging en ben mij op lange afstanden gaan richten, op ultralopen; marathons en méér. 50-kilometer-lopen, 6-uur-lopen, ‘Rondje Texel’ (60 km, red), dat soort langeafstandslopen. Om dat aan te kunnen, loop ik vier keer in de week. Afhankelijk van de training ren ik dan tussen de 15 en 40 kilometer. Vanuit mijn huis ben je zo bij de Oude Maas en daar kun je heerlijk lopen.”

Ziel en zaligheid
Op de terugweg komt hij regelmatig vlak langs BP Ziedewij, het energiestation dat Gerard sinds februari 2021 verhuurt aan De Haan Tankstations. Stoppen doet hij er nooit. Tanken en wassen ook niet. Na zijn laatste werkdag is hij er nooit meer geweest. “In 1984 ben ik als energiestation- ondernemer begonnen. 40 jaar is dat een zeer belangrijk deel van mijn leven geweest. Heel mijn ziel en zaligheid heb ik daar ingestopt. Dat ik de exploitatie uit handen heb gegeven, daar kan ik prima mee leven. Het was er een goed moment voor en ik heb er geen spijt van gehad, maar daar rondkijken, nee, dat moet ik niet doen.”

Wakker liggen
Gerard legt uit waarom hij uit de buurt van BP Ziedewij, dat tegenwoordig de naam BP Barendrecht voert, blijft. “Kijk, ik deed het altijd op mijn eigen manier. Met als inzet om het optimale eruit te halen. Bij De Haan doen ze dat ook, maar wel op hun manier. En dat is ook logisch. Maar die werkwijze zal anders zijn dan de mijne. Als ik daar zou komen, zie ik dingen die ik anders zou doen. En ik ken mijzelf, dat gaat in mijn hoofd zitten en dan lig ik er ’s nachts wakker van. De betrokkenheid is nog te groot voor een confrontatie. Het gevoel is nog te sterk. Het was altijd mijn kindje, hè? Nee, laat mij daar maar lekker wegblijven. Het is prima zo.”

Bewuste keuze
Het was een bewuste keuze om het station te verhuren, legt Gerard uit. “Toen ik tegen de 60 liep, ben ik gaan nadenken over de toekomst. Ik heb twee kinderen en zij hebben geen belangstelling om de zaak over te nemen. Mijn zoon is civiel ingenieur en mijn dochter studeert verpleegkunde. Er was veel interesse voor het station en ik besloot op het goede aanbod van De Haan in te gaan. Ik ben nu nog jong en fit genoeg om andere zaken op te pakken en van het leven te genieten. Het was een grote stap, maar uiteindelijk kostte het mij niet veel moeite om te stoppen. Mijn moeder had het er moeilijker mee. Zij was vanaf dag één bij het bedrijf betrokken en deed onder meer de administratie. In het begin mistte zij het wel erg.”

Meer rust en tijd
De verhuur van zijn energiestation leverde Gerard naar eigen zeggen meer rust op en tijd voor andere zaken. “Ik ben sowieso iemand die meer vooruitkijkt dan terugblikt. Ik leef niet in het verleden; heb een heerlijk leven nu. Ik geniet van het hardlopen en de reizen die ik samen met mijn vrouw met de camper maak. Verder steken wij veel tijd in het beheren van de kantine van de atletiekclub, organiseer ik alle trainingslopen voor de Marathon Rotterdam en zit ik in de loopsectie van de vereniging. Ook ben ik nog zakelijk actief. Ik houd mij onder meer bezig met het verstrekken van kortlopende financieringen aan mkb-bedrijven hier in de regio Barendrecht. Daarnaast heb ik een idee in mijn hoofd dat ik aan het uitwerken ben. Wat dat plan is? Nee, dat houd ik voorlopig nog geheim. Maar zodra het naar buiten mag komen, is Move On de eerste die het hoort”, besluit Gerard met een lach.